Историю советского искусства 20-30-х годов можно изучать не только по живописи, архитектуре и литературе, но и по изделиям легкой промышленности. Выполняя ленинский план тоталитарной пропаганды, советские дизайнеры и художники, кто с большим, а кто с меньшим энтузиазмом, приступили к созданию агитационного текстиля… Сегодня образцы этих тканей - настоящие памятники эпохи «Советской власти плюс электрификации всей страны».
Безусловно, агитационный текстиль был заказом нового правительства. Неуклюже и примитивно, зато действенно и активно оно вливало в головы трудящихся нового государства свои идеи в каждую секунду их жизни. Новые творения текстильных дизайнеров того времени нельзя назвать изысканными и элегантными. Довольно оригинально смотрятся дамасский орнамент из гербов и сцены заводской жизни в стилистике toile de Jouy . Самыми популярными мотивами того времени были изображения советской символики (серп, молот, портреты лидеров), лозунгов и аббревиатур («Пятилетку за четыре года» и т. д.), индустриализация (детали, механизмы, тракторы), электрификация (лампочки, высоковольтные линии, турбины), спорт и воинская служба (атлеты, девушки в купальниках, танки, самолеты), агрономия (сбор урожая, комбайны в поле, колосья). Не обошло это явление и другие изделия легкой промышленности. Кружева с агитационными картинами, если отбросить идеологическую составляющую, являются настоящим произведением искусства. Все это дало начало явлению, известному как советский китч. Сопротивление этой «моде» среди технологов текстильных фабрик и даже среди потребителей вело за собой обвинение в саботаже революционных преобразований.
В 1933 году газета «Правда» опубликовала знаменитый фельетон «Спереди трактор, сзади комбайн», где агиттекстиль подвергся разгромной критике: «Вот свеженький весело окрашенный ситчик… Тоже не беспредметная раскраска. Не какая-нибудь идеалистическая чушь. А целая картина — Турксиб. По желтоватому песку идет караван верблюдов. Вдали чернеется стадо баранов. А в центре несется паровоз. Как приятно спать в таких подштанниках». Самих же художников редакция газеты обозвала «кучкой халтурщиков, которая, прикрываясь революционной фразой, пачкает материю». Для того времени это было довольно смелое выступление, но идея агиттекстиля сама себя дискредитировала: портрет Ленина, который считался уместным на плакате, на женской… груди выглядел уже неполиткорректно. Однако даже этот аляповатый и кричащий образ был интереснее и ярче пришедшего ему на смену унылого и однообразного дизайна эпохи пятилеток.